资本主义萌芽是指在一些手工工场中，拥有资金、原料的工场主雇佣具有自由身份的雇工，为市场的需要进行生产的这一现象。
资本主义萌芽的时间是14世纪，当时欧洲在文艺复兴、启蒙运动的促进下，经济逐渐走出因教会专权而造成的经济停滞，迎来经济文化百花齐放的繁荣期，出现了拥有资金、原料的工场主与具有自由身份的雇工，这些建立在雇佣劳动基础上的手工工场的产生，标志着资本主义的发展萌芽的确立。
资本主义工商业的萌芽和发展使欧洲的封建社会渐趋瓦解，欧洲开始向资本主义社会过渡。它引发了一系列重大历史变革，如新航路的开辟、殖民扩张、文艺复兴、宗教改革、资产阶级革命等。这些事件在世界上产生了重大的影响,从此人类历史揭开了崭新的一页，开始向近代迈进。